أصدر قائد سلاح الجو الإسرائيلي، إلعيزر شكيدي، تعليمات بوقف طلعات الطائرات الحربية F-16 من طراز "صوفا" بعد أن تبين وجود تسرب لمواد مسببة لمرض السرطان إلى مقصورة القيادة.

وذكرت مصادر إسرائيلية أن طياري هذا النوع من الطائرات اشتكوا مؤخرا من انبعاث روائح غريبة في مقصورة القيادة، فأجريت على إثر ذلك فحوصات لمعرفة مصدرها. وتبين وجود مادة الـ "فورمالدهين" التي تصنف على أنها مسببة للسرطان إذا تعرض لها الإنسان بتركيز عال.

وأضافت المصادر أن الفحص أظهر وجود مشكلة في طائرة واحدة، إلا أن قائد سلاح الجو أمر بوقف كافة التدريبات في كافة الطائرات من ذات الطراز حتى انتهاء كافة الفحوصات اللازمة. هذا وتم نقل نتائج الفحص للشركة الأمريكية المنتجة للطائرة "لوكيد مارتن" التي ستشارك في استكمال التحقيق في العطب.

طائرة "الصوفا" F-16i تعتبر إحدى الطائرات الحربية الأكثر تطورا في العالم، وأكثر الطائرات تطورا في سلاح الجو الإسرائيلي، ودخلت الخدمة عام 2004. وتستخدم في مهمات متعددة، ولديها قدرة تسلح كبيرة ومتطورة. وتحتوي الطائرة على خزانات وقود كبيرة تتيح لها التحليق لساعات طويلة.